だって小説が好きだから。

自分のペースで暮らすこと。そこに寄り添う誰かがいること。背地がないこの世の中で、この２つが伴っていることはとても素敵なことだと思うのです。
昨日完読した小説は、著者の鋭くもどこか優しさが籠められた辛辣で毒舌な目線で書かれた作品でした。マイペースかつオンマイウエイな女性達がとても魅力的に描かれていたことに強い好感を持ったのでした。塾講師のバイトをする３０代の女性と彼女の住むアパートの住人、兄弟、祖母、母など個々に生きる背景は様々だけど、彼らが付かず離れずに保つ関係が現代的でもあり、またある部分では古きよき昭和を感じたりもしました。そんなコミュニティに身を起きながら、個々の強いアイデンティティーを持ち、どんなことがあっても「まあ何とかなるさ」という飄々とした登場人物達からは、生きる強さを感じたのでした。彼らの暮らしからは、じたばたせずに「どんとこい」と意を決しているように思えたのは言うまでもありません。
改めて思い返すとこの小説に数多く登場するガールズトーク達が愛しくて仕方ありません。幅広い年齢層の女性達が繰り広げる会話は、人生を楽しむヒントがたくさんあったと感じました。私も肩の力を抜いて、時には辛口なガールズトークを楽しみながら生きていけたらと思っております。

数年前の冬、念願だったスープジャーを購入しました。出掛け先にお弁当を持ってゆく時に温かい汁物を飲むことができることがとても魅力だと感じ、セールの時に購入に踏み切りました。あれから年月は過ぎましたが、一年中とても重宝しております。また本屋さんの書棚にもスープジャーを楽しむためのレシピを特集した書籍などを売られており、レパートリーが増えるきっかけにもなりました。スープジャーを購入した冬、何冊かの書籍の中から選りすぐりの一冊を購入しました。この本にはその時の体の調子にあった食材を使ったレシピが掲載されています。体の中からじっくり温めることができる生姜を使ったものや野菜をたくさん摂取できるお味噌汁まで幅広いレシピ達に今までたくさん助けられてきたのでした。こうしたことがきっかけとなり、最近では料理に関する便利グッズの情報を積極的に収集するようにもなりました。量販店や大型スーパーの調理器具売り場に足を運んで、新しい商品を手に取る時間は私の生活の楽しみの一つになりつつあります。「これを使ってどんなレシピを作ってみようか」と想像するのもなかなか乙なものです。これからも料理本と調理器具のチェックは当分辞められそうにありません。

小説の評論について書かれた本を読みました。購入のきっかけは表紙に書かれた女の子の絵が可愛くてポップでセンスが良かったからです。言うなればレコードでいうジャケ買いをしたのでした。読み始めるとけっこう辛辣な目線で評論しており、紹介されている作品は幅広いラインナップになっておりました。昭和初期の純文学から現代のライトノベルまでが網羅されていて、文学の歴史を紐解くことができる内容はとても魅力的でした。また今まで読んだことのない作家を知り、まだ見ぬ新しい小説に出会えたことに感謝しています。
さてこの書籍を通して様々な小説の主人公を垣間見て感じたことは「男は夢追い人であり、女は目の前のことを見据える現実主義者」ということでした。男性作家が描くものには「俺はこんなものでは終わらない。誰も真似できないことをやってやる」というささやかな野望を抱いた人物が登場するものが目立ち、女性小説家は「現実を捉えながらも情熱と冷静さを持ちながらしたたかに進む人生」を描いた作品が多々あるように思われました。この発見を通して男女の思考回路の大きな違いをまじまじと感じました。今まであまり考えたことがなかったことへの気付きは、新たな視点で文学を楽しむ術を与えてくれたように思います。著者の鋭い視点で描かれた評論は、面白いだけではなく読書のまた違った側面を教えてくれたのでした。

情緒溢れる街を訪れると心が和むものです。数週間前、平日の昼下がりに昔ながらの風情が残る「坂」を訪れました。都会のビルが並ぶ中でそこだけ時間がゆったりと流れており、歩いているだけでそれを楽しむことができました。その坂を歩いていると、トンカツやカレー屋、昭和の名残が残る小料理屋がありました。また老舗和菓子屋が存在感たっぷりに佇んでいたのでした。季節のお菓子、美しい生菓子などどれも美味しそうで素敵だったことを思い出します。どのお店も魅力的でしたが、最も心惹かれたのは喫茶店でしょうか。ログハウスを思わす作りで外の看板にはオススメメニューが書かれており、見たからにヨダレが垂れてしまいそうなＢＬＴサンドの写真は胃袋を刺激したものです。また店内も静かに一人で食事をしている方々も多く、読書をしながらまったりできると感じました。そこはこの坂の近くにあるお気に入りの喫茶店に風情が似ており、必ず再来しようと心に誓ったのでした。
一人でコーヒーを飲む時やランチを食べる時、読書というキーワードは重要なポイントになります。ドリンクの相方として本は手放せないからです。またここを訪れることができたら、買い物をしながら、読書をしてゆったりとした午後のひと時を過ごそうと考えています。

先週末美容院に行って来ました。痛んでいた毛先で少々憂鬱だった気持ちが一喝できて、最近気分も軽やかになったように感じています。私は美容室に行くとここぞとばかりに雑誌を読むことにしています。施術中に退屈しないように用意された雑誌の数はたくさんあるので、出来る限りくまなく目を通すように心掛けているのです。その時間はファッションについて学ぶことに全力をつぎ込んでおり、美容師さんとの会話もしながらかなり楽しくて有意義な時間を過ごすことが出来るのもなかなかよいものです。
さて先日訪れた際に読んだ雑誌からちょっとした豆知識を得ることができました。それは香水についてのことでした。商品紹介はもちろんのこと香水の歴史が書かれていて、とても面白かったです。特に印象に残ったのは中世ヨーロッパのことです。当時インフラが発達していなかったこともあり、強烈なアンモニア臭が街をただようことで死に至るケースもあったとのこと。そんなことがあり得るのかと疑りましたが、今から何千年も昔のことなので現代の常識はまだなかったのでしょう。こうした環境から人々を守るために修道院や教会では医療や衛生面の手助けをしていたそうです。その方法としてハーブを使った殺菌をおこなっていたことを知ったのでした。現代では食にもリラクゼーションにも利用されているハーブですが、殺菌ということはあまり意識していなかったため新しい発見でした。植物性のため体にも良さそうですし、香りのフレーバーもたくさんあるので気分によって楽しむことができるのがハーブの魅力だと思います。美容室で読んだ雑誌をきっかけにハーブのことをもっと知りたくなりました。

誰かに無性に腹を立ててしまうことがあります。その感情は、相手のことが好きであればあるほど複雑に絡み合ってしまうものだと思います。
数日前に読んだ小説には、やり場のない怒りを抱えながら暮らす女性が描かれていました。物語の背景には、親友と共同経営していたカフェを意見の不一致が引き金となり辞めたことが描かれています。長い間同士として切磋琢磨しながら共に営んでいたカフェがおしゃれなファッションビルに出店することをきっかけに、オーナーの座を降りざる負えなくなったのでした。無職となった女性は日々細々と暮らし、食事を切り詰め、心に浮かぶのは共に働いていたもう一人の経営者のことばかりです。どうにもできないわだかまりを抱きながらも、生きてゆくために今までの経歴とは全く違うアルバイトを始めます。そこで働くスタッフや仕事を通して少しずつ自分を取り戻しながら、親友であった女性への怒りが収まり、気持ちが安定してゆく様子が描かれていました。心の描写に触れながら「他者のことを受け入れることはまず自分を許すこと」だと感じました。この女性は自分に厳しいからこそ、他者に求めるハードルも高かったのかもしれません。しかしながら今までとは違う環境に身を置くことで、自分の気持ちをゆっくりと受け入れてゆくところにとても共感が持てました。そしてカフェで働いていた時に培ったことは、仕事にしなくても誰かを幸せにすることを知るのでした。
人との出会いは生きることに大きな影響力を与えるものです。決してよい出会いばかりではないかもしれませんが、話をしながら価値観を共有することで救われることもたくさんあります。もしこれから先、生きることに迷ってしまったら勇気を出して一歩前に踏み出てみようと思います。前進することでもたらされる出会いは、人生の大きな糧になると感じるからです。