だって小説が好きだから。

強い悲しみに襲われた時、私達はそれを必死に捉えようと様々な思考を巡らすものです。しかしそれが余りにも重く苦しいことである場合、思考を巡らすことすら出来ずただ一つの断片として心に陰を落としてしまうこともあるようです。ふと手に取った一編の小説は苦悩に立ち向かい、そこから再生した男性の物語が描かれていました。
海がある町に住む主人公は大きな台風が訪れた日の午後、近所の海岸へ出掛けます。台風の目に当たっていたため、辺りは不気味な程静かでした。20分ほどしたら家に帰ろうと思い、砂浜に腰を下ろし友達とその犬と遥か彼方にある地平線を眺めていました。その時何か恐ろしいことが起こると直感したのも束の間、大きな津波が襲い友達とその犬は帰らぬ人となります。このことがきっかけとなり、その瞬間に見た現実か錯覚か分からない光景が恐怖として心の底にいつまでも存在するようになりました。過去の一瞬にして起こったその出来事により、亡き友と過ごした思い出すら苦痛として刻まれます。そして何十年もの月日が経ち、友の残した絵を見てもう一度この海を訪れたことで彼の心は再生へと向かいます。それまでの葛藤や苦悩は計り知れないほどに強いもので、まるで大きな津波にこの男性の心が奪われてしまったかのように感じたものです。
この小説で強く刻まれたことは主人公が語る「恐怖から目を背くこと」でした。忘れたい出来事から逃げることは、自分を追い込み傷つけることを知りました。今まで生きてきた中で起こった様々な事柄は、胸の中の引き出しにしまってあります。もし過去が私を押しつぶそうとするのであれば、それに立ち向かうことで少しずつ未来は再生されていくのではないかと感じるのでした。

今から何年も前のこと、由緒あるお寺の和室を訪れました。都会の幹線道路に面した寺院ですが、一歩中に入ると池と緑がとても美しい趣がある空間だったことは今でも脳裏に焼き付いています。境内には仏像様が凛と佇んでおられ、ご利益がある巨大な数珠はまるで大きな蛇がとぐろを巻いているようでもありました。そんなお寺の和室には仏教に密接に関わる掛け軸が飾られ、その下には不思議な陶器が置かれていました。大きくて白いそれは壺のようでしたが、物を入れることは出来ないように見受けられました。なぜなら本来空いているはずの部分にユニークな形をした突起が散りばめられており入り口を塞いでいたからです。そこにいた初老の女性がその置物について質問したところ、それは「花瓶」だとお坊さんは答えました。しかしながらそれは花瓶には見えず、芸術作品としてそこに君臨しているように感じたのでした。その陶器に込められた作者のテーマは「先入観に囚われずに物事をみること」だそうで、自分が認識している花瓶とは大きく異なることに驚いたことは言うまでもありません。お坊さんがおっしゃっていたその逸話はとても印象に残っていて、「固定観念」や「物事を一定の方向からしか見ずに決めつけること」を深く考えさせられました。
骨董品や陶器などの芸術作品は、時として人の心に強く刻まれるものです。私が好きな今は亡き骨董屋を営んでいたエッセイストが書いた随筆にも美術を通して感性を磨くことや学ぶことが書かれており、読んでいるととても勉強になったものです。ただそこにあるだけで様々な思考を抱かせる作品の凄みは、人の心を魅了することをあの花瓶は教えてくれました。あの日に出会った陶器を思い出した今、骨董を愛した随筆家の本が無性に読みたくなり本屋へ足を運ぼうと思っています。

テレビを観ていると心痛む事件の報道が目につきます。どの時代にも犯罪はあるものですが、いつでも心穏やかに暮らしてゆきたいと思うのが人間の常なのではないでしょうか。「愛と平和」で満ちた世界で個々を尊重し合えることは、素晴らしいことです。そのための第一歩は、それぞれが日頃から過ごしている小さなコミュニティの中で、充実したよき時間を過ごすことだと思います。
私の友達は共存し思いやりある社会になるためには、まず自分が幸せになることが大切だと言います。心の中には少なからず嫉妬や嫉み、恨みなどのネガティブな気持ちがどこかにあるものです。幸せであるためにはこうした思考を溜め込まないことと供に「自己ジャッジをしない」ということがあるそうです。「きっと私はこれをやっても上手くゆかない」「昔からの苦手分野だから挑戦するのを辞めよう」など、やらないうちに行動を制御することは自ら可能性を制限するだけではなく、充実した生き方をしている人々に対しての嫉妬にも繋がるものです。
生きることは失敗しながらも成長してゆくことです。そのため昔は出来ないことでも今出来ることは数知れずあるものなのです。以前読んだ書籍にも人生を楽しむ術が書いてあり、幾つになっても何かに挑戦することの大切さが書かれていました。年を重ねるからこそたくさんのことを経験して、それを踏み台に挑戦できることもたくさんあることをこの本から学びました。こうした心を持ちながら己を探求することは、自分を好きになると供に人にも優しくなれるのではないかと感じます。軸をしっかり持ち決してそこに固執せず、周囲との調和を大切にしてゆきたいものです。

冷えは万病の元と言われています。体温が低下すると免疫力も落ちてしまうため、冷やさずに暖めることを心掛けたいものです。特に冬の寒い時期は手足などの末端が冷たくなることも多く、真夏は冷房の風に当たることで寒さを感じることもしばしばです。汗をかくことが出来ず熱を閉じ込めてしまうことで内臓器官の働きが低迷することもあるそうで、体温調節は一年を通してあなどることのできない大切なことだと感じます。
昨晩オーガニック食材を販売するお店で頂いたカレンダーをペラペラとめくっていたら、とても興味深い豆知識を発見しました。それは「足湯」です。少々熱めのお湯に塩やオイルを垂らして浸かるというとてもシンプルなものでした。手軽に出来るため休日に読書をしながら足を温めるのもよさそうだし、好きな香りのアロマオイルを入れることで心身供にリフレッシュできそうです。
体を暖めるためにも、湯船に浸かることがいいと言われています。私もなるべく実践しており、汗をかいて水分を補給することで疲れを癒し鋭気を養うことができるからです。しかしながら忙しいとシャワーで済ませてしまうことも多いもので、ついつい手を抜きがちです。足湯ならちょっとした時間にも実践できそうで、私も今後やってみようと考えています。こうした健康に暮らすためのちょっとした知恵や工夫を知ることは、生活を楽しみ元気でいるためのよいエッセンスになりそうです。

「自由って何だろう」とふと考えることがあります。好きな映画や本を読み、好物な食事を摂り、やりたいことを存分に楽しむ生活。誰にも邪魔されずに昼過ぎまで寝ること。自由を満喫する方法は、日常生活の中にたくさんあります。私がこの言葉を実感するのは、ネガティブな気持ちを忘れて心の底から笑える時でしょうか。例えば気の置けない仲間達とライブを観ながらビールを飲んで、音に身を任せていると、大きな声で「フリーダム」と叫びたくなるものです。
さて今から数年前にフリーダムな音楽イベントについて書かれた本を読みました。この本と出会った時、世の中には私と同じことを考えている人がいることに共感し嬉しく思ったものです。その書籍はアメリカのジャムバンドのファンが書いたもので、ロングセットのライブに行ったことが鮮明に刻まれていました。一晩中ステージで演奏するバンドと思い思いに音楽を楽しんでいるオーディエンスの姿がとても微笑ましくて、読み終わった時には私も幸せな気分になりました。ダンスをするもよし、恋人と寄り添いながら愛を確かめるもよし、最前列で空に向かって手を挙げながらバンドに熱い視線を送るもよし。それぞれがそこにいることを謳歌している姿から「自由」という単語が頭を過ったものです。そして最も心に残ったのは、著者がこのライブで音に浸りながら、身に起きた今までの様々なことが思い出され消えてゆき、ライブが終了した時には気持ちがクリアな方向に向いていたことでした。この著者の経験から束縛されず囚われずに心を自由にさせることで、本来の自分を受け入れることが出来ることを知りました。心も体も解放させることは生きる鋭気に繋がるのだと思い、私もそんなイベントに参加してみたいと思ったのでした。

今は亡きミュージシャンのある一曲にまつわるエピソードが忘れられません。この曲は海外アーティストの作品をカバーしており、日本語の詞で歌われています。てっきり別れた彼女のことを歌っていて、男性の弱さを表現した曲だと思っていました。しかし本当はこのシンガーの母親のことを歌っていることを最近知りました。この方の母が亡くなった時、その女性は本当の母親ではないことを父から聞かせられます。そして産みの母もまたこの世にいないことを知るのです。とても明るいメロディー乗せて歌われたこの曲がこんなにも深い意味があったなんて知らなくて、それを聞いた時茫然としたと同時に切なさが込み上げてきました。たくさんの音楽ファンを魅了してきたこの男性にこんな過去があったとは知る由も無かったのです。
時折このミュージシャンのアルバムを聴いては、昔観たライブを思い出します。パワーがあってソウルフルでカッコよくて人間味溢れていたあのステージに出会うことがもうないことを寂しく感じます。でもライブという場で彼が生きていた時間を共有していたことは、私の人生のかけがえのない思い出として残っています。
年を重ねるということは音楽や文学、また人との出会いが増えてゆくものです。そして出会いの分だけ別れも経験しなければいけないことを常々感じます。それでもたくさんの作品に出会いたいという自分の欲望を信じて、いつまでも文学や音楽を探求してゆきたいと思います。こうした気持ちを持ち続けることは人生を豊かにしてくれると信じているからです。

仕事をすることの見返りにお給料が発生します。労働の代償としてお金を貰うことは決して容易いものではありません。先日読んだエッセイには、「仕事をするということはプロフェッショナルでなければならい」という少々手厳しいことが書かれていました。これを読んだ時、労働の奥深さを感じたものです。どんなに安い賃金でも、お金を頂くということは心構えを持って取り組まねばならいという当たり前のことをこの本は教えてくれました。またこの作品を読みながら以前友人から聞いた話を思い出したのでした。彼女は当時、営業事務をやっており慣れない業務で四苦八苦していたそうです。ある日お客様からの問い合せを受けた時、上司にその内容を相談しました。日々の雑務に追われる忙しさで頭が回らず「私にはこの質問は答えられません。」と言ったそうです。「お客さんからしたら、こちら側の背景は一切分からないもの。ここでは真摯にお客様からの質問を答えることが大切な仕事なのだ」とその上司に優しく諭されたそうです。この話を聴いた時に上司の言葉に強く賛同したものです。彼女もその後、今まで以上にやるべきことに真剣に取り組んだことは言うまでもありません。
労働に対してのモチベーションは与えられる賃金だけで維持し続けることは難しいものです。今まで自分が生きてきた価値観や考え方を変えるような思いがけない出来事との遭遇や尊敬できる上司に出会いなど、人生勉強の場でもあると強く感じます。そしてどんな状況に置かれても自分の職業に対してプライドを持つことが大切だと思います。プロフェショナルになるということはとても大変なことだと思いますが、志を高く持ち真っ向から取り組む姿勢は、少なからず誰かの心に響くものなのではないでしょうか。

本やアートなどの芸術作品に触れることは、新しい感覚を得ることができるものです。なかでも自由な表現と斬新さが兼ね備えられた作品は、いい刺激を与えてくれます。
先日科学館に足を運んでみました。この施設はとても奇抜な形をした建物で歩いていて建造物が目に飛び込んできただけで、とてもワクワクした気持ちになりました。この日はアーティストが手掛けた映像作品を鑑賞しに行ったのですが、目的の展示物以外にも興味深いコーナーがたくさんあって、何時間でも滞在したい気持ちに駆られたものです。鑑賞した映像は美しいものから奇抜なものまであり、どっぷりとその世界観を堪能しました。そして帰る時にはとっても明るくて楽しい気分になれたことは言うまでもありません。帰路に着く時の充実感の理由は、一番私の心に響いた表現の自由さだと思います。心や頭の中にある事柄をアートとして伸び伸びと描いている作品達は私にパワーを与えてくれたからです。可愛いものや美しいものに囲まれて生きることは、モチベーションを上げること、毎日の生活にピリッとした刺激を与えてくれることに改めて気付いた時間でもありました。そしてこうあるべきという固定観念に囚われず、感覚を大切に生きてゆこうとシフトチェンジする機会を与えてくれたことに感謝しています。